Sextonåriga Isabelle Söbakken kan se tillbaka på några framgångsrika och omtumlande månader. I november blev hon svensk juniormästare i karateformen kata, och i januari fick hon sitt efterlängtade svarta bälte. Nu laddar Isabelle för debuten i det svenska landslaget.
– Jag vill bli bland de bästa i världen. Kanske vinna EM? säger Isabelle.

Isabelle var åtta år när hon fastnade för karaten. Efter att ha dansat balett och jazzdans följde hon med sin storasyster till Carlshamns Karate för att testa, och gillade det hon fick göra. Sedan dess har hon tillbringat många timmar i träningslokalen i Asarum. En träningsvecka innehåller både gruppträning, enskild karateträning och pass på gymmet.
– Nu tränar jag varje dag i veckan förutom fredagar, säger Isabelle. Efter SM-guldet bestämde jag mig för att satsa ordentligt på karaten och började träna betydligt mer än innan. Första veckorna var jag ganska sliten och trött, men nu börjar det kännas bättre. Än så länge har jag inte helt koll på hur kroppen reagerar på den tuffare träningen. Jag är liksom inne i en testfas för att se hur mycket jag kan träna utan att bli för sliten, och utan att det krockar alltför mycket med skolan.

Skoldagarna tillbringar Isabelle på Vägga gymnasieskola. Här kan hon spana ut över ett av sina smultronställen i Karlshamn – kustlinjen mellan piren och Väggaområdet. Första terminen på teknikprogrammet har klarats av, och någon gång i framtiden skulle arkitekt kunna vara ett tänkbart jobb. Att fixa skolan är viktigt, men just nu är karaten prio ett för Isabelle.

– Det var första gången jag tävlade i SM, och jag hade ärligt talat ganska låga förväntningar. När jag tog guldet fattade jag först inte själv att jag hade vunnit, men när det väl gick upp för mig var det väldigt stort. Det var som om det fanns en helt ny framtid för mig, säger Isabelle och fyrar av ett brett leende.

Det var fler som insåg potentialen i Isabelle. Kort efter SM-guldet blev hon kallad till en träningshelg med landslaget – något som föll väl ut. Efter fystester och gemensamma karateträningar kom beskedet att Isabelle numera är en del av det svenska karatelandslaget. Om allt går enligt plan väntar snart internationella tävlingar med nytt motstånd.

Isabelle tävlar i kata, en av två tävlingsformer i karate. I kata utför man olika ställningar och tekniker enligt ett fast rörelsemönster. Domarna bedömer timing, rytm, fokusering, balans, hastighet och andning. I den andra tävlingsformen kumite fightas två personer mot varandra med slag, blockeringar, svep, sparkar och kast.

– Fight är konditionskrävande och fysiskt, medan kata kräver mer stabilitet och uthållighet, förklarar Isabelle. Jag gillar inte lika mycket att fightas, så för mig känns det naturligt att tävla i kata.

Vid en gradering, när man visar upp sina kunskaper för att uppnå en ny nivå och därmed också en ny färg på bältet, behöver man behärska såväl grundtekniker som kata och kumite. För bara några veckor sedan var det dags för Isabelle att gradera till svart bälte – en dröm för många karateutövare och ett bevis på att man behärskar alla grundtekniker och förstår karatens principer. Det blev en resa till Malmö och jo, visst gick det vägen även denna helg!

– Vi tränade sju långa pass och nötte in det som krävdes för att klara graderingen. Fötterna värkte rejält, men när jag väl gjorde graderingen kändes det faktiskt ganska lätt, säger Isabelle och lyser upp igen.

– Det gick hur bra som helst! Inga balansfel. Jag gillar upplägget att man fokuserar och tar ut allt man har under fem, tio minuter och sen är man klar.

Isabelle har egen nyckel till dojon, som träningslokalen i Asarum kallas. Framför de stora speglarna har hon spenderat många timmar med att nöta tekniker och öva olika kata. Hur behåller man lusten och motivationen när man tränar så mycket?

– Alltså, jag har inte alltid lust att gå till träningen, men när jag väl är här är det kul varenda gång, säger Isabelle. Klubben är väldigt välkomnande och det är roligt att träffa träningskompisarna. Uttrycket att man aldrig ångrar en träning tycker jag verkligen stämmer! Det kan kännas motigt innan, och ibland försöker min pojkvän övertala mig att skippa en träning, men hittills har han inte lyckats.

En annan viktig ingrediens för att behålla motivationen är tävlingarna.

– Jag vann ganska ofta när jag tävlade som liten, och det gjorde att karaten blev rolig, skrattar Isabelle. På tävlingar är vi ofta ganska många från klubben och det gillar jag.

Det är tydligt att klubben Karlshamns Carate är viktig för Isabelle. Här finns ett stort karatekunnande och många fina meriter. Huvudtränare Ingmar Lind har hjälpt många utövare till stora internationella titlar, bland flera andra Isabelles coach Matilda Heiersson. På tävlingar har coachen en viktig roll för att peppa och pusha på just det sätt som varje enskild utövare behöver.

– Matilda hjälper mig att hantera negativa känslor när jag är missnöjd efter en tävling, och hon ger mig alltid mycket inspiration, säger Isabelle. Jag hade en tyngre period när jag var ganska trött på karate, och då var det Matilda som hjälpte mig att hitta motivationen igen och sätta nya mål, berättar Isabelle.

Efter SM-vinsten och landslagsbiljetten har målen fått justeras uppåt.

– Jag vill bli bland de bästa i världen. Kanske vinna EM? Lite mer i närtid är målet att behålla min plats i landslaget, säger Isabelle.

Vilka egenskaper är viktiga för att bli riktigt bra på karate?

– Disciplin, tålamod, och att ha kul, svarar Isabelle snabbt. Min viktigaste egenskap är nog det sista. Jag har hittat mitt sätt att göra det roligt!

Om trettio år tror Isabelle att hon tränar för nöjes skull, och har hittat en roll som coach eller instruktör. Att hon fortfarande är aktiv inom karatevärlden känns självklart.

– Att träna karate fokuserat gör att jag hittar min frid. Karaten har blivit en stor del av min personlighet.

Fakta om Isabelle Söbakken

Ålder: 16 år
Familj: mamma, pappa, storasyster
Gör: Går första året på gymnasiet (teknikprogrammet), tränar och tävlar i karate
Andra fritidsintressen: spela gitarr och bas, rita, hänga med pojkvännen
Favoritmat: entrecote, sushi
Favoritartister just nu: Kent, Red Hot Chili Peppers, Limp Bizkit
Favoritplats i Karlshamn: kusten vid Vägga och piren, hemma, dojon i Asarum

Artikel av: Helena Waubert de Puiseau